Lo Scotch Whisky, noto anche come “acqua della vita” (dal gaelico “uisge-beatha”), ha una storia che affonda le sue radici nei secoli passati. Se sei interessato alla fase di produzione dello scotch whisky a partire dalle sue radici storiche continua a leggere.

Esplora il ricco patrimonio e l’intrigante complessità dello Scotch Whisky, un distillato che incarna la tradizione e la cultura della Scozia. Con una storia che si estende per secoli e una gamma di stili distintivi, lo Scotch Whisky è più di una bevanda: è un viaggio attraverso il gusto e la storia. Per una panoramica più dettagliata sulla produzione dello scotch whisky e sulle sue radici storiche, clicca qui.

La storia dello scotch whisky

Lo Scotch Whisky, noto anche come “acqua della vita” (dal gaelico “uisge-beatha”), ha una storia che affonda le sue radici nei secoli passati. La prima menzione ufficiale di whisky in Scozia risale al 1494, quando John Cor, un frate del monastero di Lindores nel Fife, fu incaricato di produrre “aqua vitae” per il re Giacomo IV di Scozia. Tuttavia, si ritiene che l’arte della distillazione fosse già nota ai monaci irlandesi e scozzesi a partire dal IV-V secolo d.C., importata probabilmente dai monaci benedettini provenienti dall’Impero Romano.

Nel corso del Medioevo, la produzione di whisky si diffuse gradualmente in tutta la Scozia, praticata soprattutto nei monasteri per scopi medicinali e religiosi. Fu soltanto nel XVI secolo che iniziò una produzione più massiccia, destinata al commercio e al consumo casalingo. Nel XVIII secolo sorsero le prime distillerie su scala industriale e il whisky divenne una delle principali fonti di reddito per molte economie locali.

Nell’Ottocento si ebbero due sviluppi chiave che portarono al successo globale dello Scotch whisky. Nel 1831 l’introduzione del Coffey Still, un elemento per distillare i liquidi in modo continuo, permise di produrre whisky in maggiori quantità e con un gusto più dolce adatto ai nuovi mercati. Inoltre, la crisi della fillossera che colpì i vigneti francesi a partire dal 1863 ridusse la produzione di cognac e vino, favorendo l’esportazione di whisky scozzese in tutto il mondo.

Tipi e stili

Single malt scotch whisky

Il Single Malt Scotch Whisky è prodotto utilizzando solo acqua e malto d’orzo in una singola distilleria. Questo tipo di whisky è noto per la sua complessità e varietà di sapori, che possono variare notevolmente a seconda della regione di produzione.

Single grain scotch whisky

Il Single Grain Scotch Whisky è meno comune e viene prodotto in una singola distilleria, ma può includere altri cereali oltre all’orzo maltato. È spesso utilizzato come componente nei blended whisky per la sua leggerezza e morbidezza.

Blended malt scotch whisky

Questa categoria include whisky ottenuti dalla miscela di diversi single malt provenienti da più distillerie. Sono equilibrati e tendono ad essere più accessibili rispetto ai single malt.

Blended scotch whisky

I Blended Scotch Whisky sono i più diffusi e sono composti da una miscela di grain whisky e uno o più single malt. Questi whisky cercano di raggiungere un equilibrio di sapori e sono spesso i più giovani.

Blended grain scotch whisky

Questa varietà è simile al blended malt, ma utilizza solo grain whisky da diverse distillerie. È una categoria meno comune e spesso utilizzata per creare blend più complessi.

Altre varietà

Esistono anche whisky “liqueur”, che sono miscele di scotch con erbe, frutti o spezie, e “creme”, che combinano scotch con caffè o cioccolato. Questi prodotti non sono considerati scotch nel senso tradizionale.

Le regioni di produzione

La produzione di scotch whisky è concentrata principalmente in 4 regioni principali, ognuna caratterizzata da specificità proprie.

• Lowlands: area pianeggiante nei dintorni di Glasgow. Qui prevale la distillazione con alambicchi a colonna che conferisce allo scotch note agrumate e floreali.
• Highlands: regione montuosa a nord di Perth. Clima più rigido che dona whisky strutturati, speziati, talvolta affumicati.
• Speyside: sotto-regione delle Highlands lungo il corso del fiume Spey. Considerata la culla dello scotch, produce stili miti e fruttati.
• Islands: Isole occidentali come Islay, Jura, Mull e altre. Whisky torbati, iodati e affumicati grazie all’uso di torba di malto.

Guida alla degustazione

Ecco alcuni suggerimenti per apprezzare al meglio le sfumature di uno scotch whisky:

• Prima di tutto utilizzare un calice di tipo Glencairn che ne esalta i profumi.
• Annusare poi con calma prima dell’assaggio per riconoscerne la complessità aromatica e sorseggiare lentamente lasciando scaldare un po’ in bocca.
• Abbinare ad acqua per aprirne ulteriormente le note sensoriali e non aggiungere ghiaccio che ne altererebbe gli equilibri.
• Evitare infine cibi troppo speziati o grassi che ne coprirebbero le sfumature.

Lo scotch whisky è un mondo affascinante e in continua evoluzione. Sorto per necessità nei monasteri scozzesi, oggi è una delle punte di diamante dell’industria alimentare della Scozia. Le sue caratteristiche uniche dipendono dal territorio, in un percorso di eccellenza secolare tuttora in continuo miglioramento. Un distillato da assaporare con calma, apprezzandone tutte le complesse sfumature.